Kota kecil nan cantik ini tidak begitu populer jika dibandingkan dengan kota-kota besar lainnya di negara Jerman. Kassel terletak di sebelah utara Hesse, Jerman, dan memiliki sebuah monumen dengan nama Hercules (Herkules) sebagai landmark terkenal kota ini. Sekitar seminggu penuh saya menghabiskan liburan di kota ini pada musim semi lalu, sekalian mengunjungi teman baik saya. Meskipun kecil, kotanya bersih dan indah. Foto di samping ini saya ambil di sekitaran pusat kota Kassel. Warna tak lazim pepohonan di musim semi ini sangat indah, hanya saja suhu Eropa yang dingin menjadi sedikit masalah untuk jalan-jalan 😀
Patung Herkulesyang merupakan landmark Kota Kassel, terletak di sebuah taman kota bernama Bergpark Wilhelmshöhe (Wilhelmshöhe Mountainpark). Taman ini merupakan taman berbukit yang terbesar di Eropa dan merupakan taman yang terletak di lereng gunung yang terbesar nomor 2 di dunia. Panorama yang unik dari taman ini bahkan dideskripsikan oleh seorang sejarawan seni, sebagai taman yang mungkin saja “merupakan hal paling megah yang berani dibuat oleh Baroque dengan kombinasi paling jelas antara pemandangan alam dan arsitektur.”
“vielleicht das Grandioseste, was irgendwo der Barock in Verbindung von Architektur und Landschaft gewagt hat.” – George Dehio
Nah, Patung Herkules yang lebih dikenal dengan nama Monumen Herkules ini adalah patung tembaga yang menggambarkan si Heracles, sang setengah dewa di jaman Yunani Kuno. Patung tersebut terletak di atas sebuah struktur piramida, yang juga terletak di atas sebuah struktur oktagon atau segi delapan. Sekarang ini, nama Hercules mengacu pada keseluruhan struktur bangunan bersejarah tersebut, termasuk piramida dan oktagon dan bukan hanya patungnya saja.
Keseluruhan taman dan Monumen ini merupakan Warisan Dunia yang tercatat oleh UNESCO pada tahun 2013. Untuk bisa mencapai sang Herkules, kita harus mendaki ratusan anak tangga yang terletak di samping fitur pertunjukkan air maha besar yang biasanya dipertontonkan di saat musim panas. Pertunjukan air pertama ditampilkan pada tahun 1714 di musim panas. Sayangnya saya tidak sempat menyaksikan pertunjukan air legendaris tersebut. Menurut cerita pertunjukkan air ini juga ditampilkan di malam hari dengan efek cahaya dan musik yang pastinya sangat menarik.
Monumen ini terletak di tempat yang sangat tinggi, ratusan anak tangga harus dilewati. Namun tersedia transportasi umum berupa bus untuk mencapai bagian atas monumen (oktagon). Sayangnya saat kalian lebih memilih untuk menggunakan bus, kalian tidak akan mendapatkan pengalaman ”ngos-ngosan” untuk mencapai Hercules 😀
Dari atas monumen kita bisa menikmati pemandangan Kota Kassel dari ketinggian yang tentu terlihat lebih indah dan mengurangi letih, lesu, lemah setelah kegiatan naik ratusan anak tangga.
